Denis Diderot |
Per una dettagliata biografia di Diderot consulti la pagina http://de.wikipedia.org/wiki/Diderot
L'Enciclopedia, qui rappresentata dall'articolo sull'Autorità, scritto da Diderot stesso, ha dal punto di vista sia contenutistico che commerciale una storia piuttosto movimentata. Il progetto sarebbe stato iniziato nel 1746 dai librai Le Breton, David, Durand e Briasson. In origine si sarebbe dovuto trattare del Dizionario Universale delle Arti e delle Scienze in Francese. Quando nel 1747 Diderot prese la direzione del progetto, egli mutò l'obiettivo. Lo scopo era ora realizzare una Enciclopedia monumentale, che riunisse il sapere del tempo. Da principio il progetto fu osteggiato da Gesuiti, Gianseniti e dal Papa. Temporaneamente il suo sviluppo fu interrotto e tomi già pronti furono mandati al macero. Che il progetto fosse ultimato, dipese da due elementi differenti. In primo luogo dal fatto che esso ebbe influenti intercessori, come ad esempio Malherbes, esperti della censura statale, e poi per il fatto che la sua vendita ebbe successo in tutta Europa e portò quindi denaro nelle notoriamente scarne casse statali. L'edizione, di 4250 voci, appare ridicola se confrontata con quelle odierne, ma per quell'epoca era davvero estesa. Il progetto impegnò in 20 anni 1000 persone.
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